​ ​중견기업이 성장 절벽을 넘어 제2의 도약을 이루기 위해서는 급격한 글로벌 경제 환경 변화에 대한 정확한 분석을 토대로 공격적인 해외 시장 진출에 나서야 한다는 의견이 나왔습니다.​ ​ 문재도 한국무역보험공사 사장은 9일 한국중견기업연합회가 개최한 '제169회 중견기업 CEO 조찬 강연회' 특강에서 이같이 밝히면서, "'수출 중심 중견기업'으로 새로이 변모함으로써 국내 시장의 성장 둔화, 저성장 장기화에 기인한 내수 시장의 한계를 벗어나 지속 가능한 성장의 발판을 마련할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 또한 중견기업의 정부 및 유관기관 수출지원제도 활용도를 제고하기 위해 중견기업을 대변하는 유일한 법정단체인 중견련이 중견기업 수출 지원의 핵심 창구로서 역할을 확대해야 한다고 제안했습니다. 문 사장은 "'2016년 중견기업 실태조사'에 따르면 해외 수출 경험을 가진 중견기업이 39.3%에 불과한 것으로 나타났다"라며, 세계 최고 수준을 자랑하는 중견기업의 기술력을 감안할 때 매우 아쉬운 일이라고 말했습니다. 이어 중견기업 수출의 최대 애로사항인 '환율변동에 따른 환차손'을 최소화할 수 있는 환변동보험 이용율이 3%에도 못 미치는 사례를 소개하면서 수출 확대를 위한 중견기업의 보다 적극적인 대응을 주문했습니다. 무역보험공사는 중견기업이 희망할 경우 환위험 관리 1:1 CEO 방문상담, 실무자 대상 컨설팅을 진행하고, 외환포럼, 환변동보험 제도 설명회, '환위험관리지원센터' 사이트 등을 통해 환율 전망 및 환위험 관리에 필요한 정보를 폭넓게 제공하고 있습니다. 문 사장은 중견기업 수출 경쟁력 강화를 위해 중견기업 전담부서를 신설하고, 중견기업 맞춤형 무역보험 서비스를 제공하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다. 특히 일정 규모의 수출 실적을 보유한 중견기업에게는 신용조사, 한도책정, 수출통지 등 일반적인 절차를 면제하는 새로운 단기수출보험 서비스를 발표할 예정이며, 초기 수출 중견기업 전용 패키지 보험 상품도 개발 중이라고 덧붙였습니다.​ ​ 강호갑 중견련 회장은 "중견기업의 생존과 재도약을 위해서는 글로벌 보호주의 강화 추세는 물론 중소기업자간경쟁제품 및 중소기업적합업종 제도 등 중견기업의 판로를 제한하는 대내외 환경 극복이 필수"라면서, "무역보험공사는 물론 다양한 기관의 기존 제도를 적극적으로 활용하는 기업 스스로의 노력에 더해 중견기업 수출 경쟁력 제고를 위한 정부의 제도적 지원 확대가 시급하다"라고 밝혔습니다.​ ​

중견련 명문장수기업센터는 중소벤처기업부 후원으로 10월 30일부터 11월 1일까지 일본 교토, 오사카 소재 우수 장수기업 탐방 프로그램을 진행했습니다. 탐방에는 20여 명의 중견기업 임직원이 참가해 100년 이상의 역사를 가진 2만 7천여 개 장수기업을 보유한 일본의 기업 환경을 살펴보고, 주요 장수기업의 경영철학과 핵심 노하우를 공유했습니다. ​첫날에는 380년 전통의 청주회사 '겟케이칸'과 '아리주쿠'(1619년), '이와마타'(1617년), '구고당'(1663년) 등의 '시니세'(老鋪: 대대로 물려오는 점포)를 방문해 존경받는 장수기업의 경제적ㆍ사회문화적 가치와 비전에 관해 의견을 나눴습니다. ​ ​둘째날에는 글로벌 전자업체인 '마쓰시타전기(현 파나소닉)'와 '교세라'에서 일본 경영의 新 '마쓰시타 고노스케'의 인재육성 철학과 '이나모리 가즈오'의 아메바 경영전략 등 기업 발전의 역사를 이끈 '창업자 정신'의 실질적 효용을 확인했습니다. 오사카 상공회의소 가업승계지원센터가 '일본 장수기업의 가업승계 전략과 지원방안'을 주제로 진행한 마지막 날의 강연에서는 기업의 지속성장을 뒷받침할 다양한 정책적ㆍ제도적 지원방안이 소개됐습니다. 한인상공회의소 회원들과의 교류회에서는 양국 기업의 경쟁력 제고를 위한 명문장수기업과 협력 네트워크 구축 및 비즈니스 기회 확대 방안을 모색했습니다. 중견련 명문장수기업센터 관계자는 "중견기업의 글로벌 진출을 효과적으로 지원하기 위해 일본, 독일, 미국, 중국 등 주요 선진국과의 글로벌 네트워크를 구축하고 협력 거점 확보에 더욱 힘쓸 것"이라고 밝혔습니다. ​

​중견기업의 경제·사회적 위상에 걸맞은 인식을 확산하고 중견기업 홍보 환경을 개선하기 위한 범중견기업 협의체가 출범했습니다.​한국중견기업연합회는 31일 중견기업 홍보담당자 20여 명을 초청해 '중견기업 홍보 협력 네트워크' 출범식을 개최하고 첫 번째 회의를 가졌습니다.​출범식에는 아주그룹, SM그룹, 루멘스, 샘표식품, 패션그룹형지 등 유수의 중견기업 홍보담당자와 김규태 중견련 전무, 강승룡 중견련 홍보실장 등이 참석했습니다.​ ​​강승룡 중견련 홍보실장은 "보도자료 배포, 인터뷰 및 간담회 주선 등 언론 홍보와 다양한 온라인 홍보로 구성된 '중견기업 홍보 지원 서비스' 활용 기업이 많아지면서 개별 기업의 홍보와 중견기업 인식 제고, 홍보 환경 개선을 위한 체계적인 협의체가 필요하다고 판단했다"라고 '네트워크' 출범의 취지를 밝혔습니다.​중견련은 언론 대응 경험이 다소 부족하거나 홍보·마케팅 전담 인력을 두기 어려운 회원사는 물론 비회원 중견기업 전체를 대상으로 지난 3월부터 '중견기업 홍보 지원 서비스'를 운영해 왔습니다. 올해에만 일흔 여섯 개 기업 대상 118건의 서비스를 수행했습니다.​참가자들은 '중견기업 홍보 지원 서비스'와 '중견기업 홍보 협력 네트워크' 운영 방향을 공유하고, 업무 애로사항 해결과 홍보 활성화를 위한 구체적인 협력 방안을 모색했습니다.​중견련은 분기별 '중견기업 홍보 협력 네트워크' 회의를 개최하고, 중견기업 홍보담당자 역량 강화를 위한 전문가 초청 강의, 워크숍, 언론 네트워킹 등 다양한 프로그램을 추진할 계획이라고 밝혔습니다.​정군호 루멘스 부장은 "중견기업 홍보 업무의 어려움을 나누고 업종을 가로질러 현장 담당자들의 실질적인 노하우를 배울 수 있는 좋은 기회였다"라며, "보다 많은 중견기업이 참여해 네트워크의 외연을 확대하고, 내실 있는 협력을 통해 중견기업 위상 제고에 기여할 수 있기를 바란다"라고 밝혔습니다.​김규태 중견련 전무는 "악화하는 대내외 경제 환경 속에서 중견기업의 지속가능한 성장을 위해서는 기업을 둘러싼 다양한 이해관계자와의 긴밀한 소통은 필수"라면서, "'중견기업 홍보 협력 네트워크'를 기반으로 회원사 간 소통을 더욱 활성화하고, 실효적인 홍보 협력 시스템을 구축해 중견기업 경영 환경 개선을 뒷받침할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔습니다.​ ​

​'혁신성장'의 성공적인 추진을 위해서는 지속성장의 토대로서 도전적인 창업자 정신을 회복하고 적극적으로 강화해야 한다는 의견이 제기됐습니다. ​이혁진 베인앤컴퍼니 파트너는 26일 한국중견기업연합회 명문장수기업센터가 주최한 '제5회 명문장수기업 만들기 전략포럼'에서 이같이 밝히면서, "4차 산업혁명의 변혁기에 대내외 경제·정치 환경의 불확실성이 증폭되면서 기업들이 수익성을 동반한 실질적 성장을 달성하기 매우 어려운 상황"이라며, "중견기업 지속성장을 위해서는 기업의 오너 또는 경영자가 주축이 되어 창업 초기의 도전적인 정신을 회복하고 경영 전반으로 확산해야 한다"라고 강조했습니다. ​이 파트너는 미국 포춘 500대 기업과 국내 상위 30대 기업의 평균 수명 분석 결과를 소개하면서 창업자 정신을 유지하지 못한 글로벌 대기업들의 상당수가 명맥이 끊기거나 끊길 위기에 처한 것으로 나타났다고 말했습니다. ​이 파트너는 "지속성장을 위한 최고의 전략은 창업자 정신을 유지, 회복, 강화하는 것"이라며, "기업 내부적으로 경영환경 약화 요인을 파악하고 반역적 사명감, 현장 중시 태도, 주인 의식 등 창업자 정신의 필수 요소를 함양하는데 노력을 기울여야 한다"라고 강조했습니다.'명문장수기업의 핵심 성장 전략'을 주제로 열린 포럼에는 정부 및 지자체 관계자와 중견기업 CEO, 임원 등 50여 명이 참석했습니다. ​중견련 관계자는 "산업변혁기에 대한 대응과 가업승계 이슈 해결은 중견기업 지속성장을 위한 핵심 과제"라면서, "지난 18일 개최한 'Young CEO, 중견기업 혁신성장 세미나'의 문제의식을 한층 심화해 중견기업의 핵심 경영 역량 강화와 실천적인 경영 전략을 모색한 의미있는 자리"라고 포럼 개최의 의의를 밝혔습니다. ​​ 한홍규 M&A/명문장수기업센터장은 "최근 많은 중견기업이 성장 애로를 토로하고, 특히 신사업 개발 및 M&A 지원 요구가 증가하고 있다"라며, "정부가 '혁신성장'을 적극 강조하고 있는 만큼 M&A 활성화, 해외 진출 지원 등 중견기업의 신성장동력 발굴을 위한 정책 개선의 허브 센터로서 역할을 적극적으로 수행할 것"이라고 강조했습니다. ​한 센터장은 "포럼의 심도 깊은 논의를 통해 많은 중견기업이 4차 산업혁명 시대 지속 성장 모델을 찾고, 명문장수기업으로의 도약을 뒷받침할 혁신성장의 해답을 모색할 수 있기를 바란다"라고 말했습니다.

​ 강호갑 한국중견기업연합회 회장이 문재인 정부가 핵심 성장전략으로 내세운 '혁신성장'의 성공을 위해 중견기업이 세계 한상 네트워크와의 협력을 바탕으로 공유가치 창출에 앞장설 것이라고 밝혔습니다. 강 회장은 25일 창원컨벤션센터에서 열린 '제16회 세계한상대회'의 '한상포럼' 특별 강연에서 이같이 밝히면서, "불모의 세계 시장을 개척해 온 한상기업인의 DNA와 독보적인 성공신화를 써 온 국내 중견기업인의 기업가 정신이 대한민국의 새로운 성장을 위한 핵심 동력이 될 것"이라고 말했습니다. 강 회장은 "세계 한상기업들과 긴밀한 네트워크를 구축하고 공유가치 창출을 극대화함으로써 양질의 일자리 창출, 국부의 향상, 기업의 지속성장을 동시에 달성할 수 있을 것"으로 내다봤습니다. 올해 16회를 맞은 세계한상대회는 50여 나라에서 활약하고 있는 한상과 국내 경제인이 협력 관계를 다지는 국내 최대 규모의 한민족 경제인 '교류의 장'이다. 올해에는 한상 1,000여 명과 국내 경제인 2,500여 명이 참가했습니다. 강 회장은 악화하는 대내외 환경을 극복하고 대한민국이 재도약하는 데 필요한 조언도 아끼지 않았습니다. 강 회장은 "미국의 한·미 FTA 개정 요구, 중국의 사드 보복 현실화, 북핵 위협 등 대외 경제·정치 환경이 악화일로를 걷고 있는 상황에서 국내 사회 전반의 '정치 과잉'이 자유시장경제의 원칙과 틀을 깨고 기업 활력을 떨어뜨리는 요인으로 작용하고 있다"라고 말했습니다. 특히 20대 국회 개원 이후 현재까지 발의된 기업 규제법안은 645건으로 지원법안 328건의 두 배에 달한다며, 기업 활동을 위축시키는 규제 양산에 따른 갈등으로 국가와 사회적 간접비용이 폭등할 위험이 있다고 지적했습니다. 또한 최저임금 인상, 근로시간 단축, 통상임금 확대 등 사회적 논란이 큰 이슈와 관련해 기업의 국제경쟁력을 약화시키는 방향으로 논의가 편중되는 경향이 있다고 우려를 표했습니다. 강 회장은 경제의 활력을 회복하고 조화로운 사회 발전을 견인하기 위해서는 '성장'과 '공동체' 인식에 대한 확고한 의지를 재확인하고, 기존 산업에 대한 규제를 전반적으로 합리화해야 한다고 강조했습니다. 강 회장은 "11일 4차 산업혁명위원회 1차 회의에서 문재인 대통령이 밝힌 창업과 신산업에 대한 '규제 샌드박스'는 '혁신성장'의 단초를 놓는데 의미가 있다"라며, "'혁신성장'의 성공을 위해서는 기업의 지속성장과 원활한 경영 활동을 방해하는 법, 정책, 제도 완화 및 유연화를 함께 적극적으로 고민해야 한다"라고 말했습니다.​강 회장은 "변화하는 시대에 낡은 이념과 편견으로 진영을 가르기보다는 정책 수립과 추진의 바탕으로서 사회 전 분야가 시너지를 이뤄낼 수 있는 합리적인 사회적 소통을 확대해야 할 것"이라고 당부했습니다.