​​중견련은 2월 21일 세계은행 국제금융공사(International Finance Corporation: IFC)와 공동으로 '2017 중견련-세계은행 국제금융공사(IFC) 네트워킹 세미나'를 개최했습니다. 첫 번째 연사로 나선 람 마히드하라 IFC 투자부문책임자는 "글로벌 저성장 기조, 보호무역 강화 추세 등 세계 경제의 불확실성이 높아진 상황에서 중견기업이 신흥국 시장 진출에 성공하기 위해서는 현지 파트너십을 충분히 활용해야 한다"라고 강조했습니다. 이어 "'지속성장'과 '번영'이라는 IFC의 인프라 산업 투자 철학을 중심으로 신흥국에 진출하려는 한국 중견기업들과 긴밀한 협력관계를 구축할 것"이라고 덧붙였습니다. 두 번째 연사인 박준영 IFC 한국사무소 대표는 '기업식 농업 부문 IFC 프로젝트'에 관해 설명하면서, "IFC와의 파트너십을 바탕으로 진출 대상국의 정부 정책 방향, 정치적 리스크 등을 파악해 성공적인 진출 전략을 수립할 수 있을 것"이라고 말했습니다. 중견련 관계자는 "글로벌 경제 환경 악화에 따라 미국과 중국 시장에 대한 추가 투자는 물론 새로운 수익원 창출을 위한 투자 시장 발굴이 중견기업의 당면 과제로 떠올랐다"라며, "IFC와의 네트워킹을 통해 중견기업의 성공적인 해외 투자 및 현지 시장 진출을 위한 실효적인 모멘텀이 마련될 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 세미나에는 아주그룹, 제너시스비비큐글로벌, 희림종합건축사사무소, 도화엔지니어링, KC그린홀딩스, KC코트렐, 성지제강 등 유수 중견기업의 해외사업 총괄임원들이 대거 참석해 신규 해외 시장 투자 및 진출 전략을 모색했습니다. 제너시스비비큐글로벌 관계자는 "해외 파트너에게 특정 지역의 가맹사업 영업권을 판매하는 마스터프랜차이즈 형태로 60여 개국에 진출하면서 현지 파트너 선정이 가장 중요하다는 것을 절감했다"라면서, "신흥국 시장 금융 기관, 현지 기업 관련 정보를 토대로 중동과 동남아 지역에서 마스터프랜차이즈 파트너를 적극적으로 발굴해 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. 종합 엔지니어링 컨설팅 기업인 도화엔지니어링은 "올해 베트남과 방글라데시 중심의 동·서남아, 중동, 중남미, 아프리카 지역의 개발도상국 경제개발사업에 민간투자자로 참여할 수 있는 기회를 물색 중"이라면서, "진출 국가 시장 및 최근 산업 동향 분석은 물론 IFC의 투자 자문 서비스를 적극 활용해 새로운 비즈니스 기회를 창출해 나아갈 것"이라고 말했습니다. 최선집 중견련 대외협력부회장은 개회사에서 "해외투자 여건이 어려울수록 윈-윈 할 수 있는 진출 대상국 현지 파트너와의 협력이 중요하다"라면서, "한국 중견기업의 성공적인 해외 시장 투자 및 판로 개척을 위해 다양한 네트워크 구축에 더욱 힘쓸 것"이라고 밝혔습니다. 세계은행을 구성하는 다섯 단체 가운데 하나인 IFC는 신흥국과 개발도상국의 민간부문 투자와 대출을 담당합니다. 국제부흥개발은행(IBRD)이나 국제투자보증기구(MIGA)와는 달리 대출과 보증 외에도 기업에 대한 직접투자와 사모펀드를 통한 간접투자를 병행하는데, '경영권 간섭은 없다'라는 원칙 아래 프로젝트 별 주식투자액은 해당 기업 총자본금의 20%를 넘지 않습니다.​ ​

​중견련은 15일 '현대회계법인'과 '기업 지속성장지원 자문서비스 협력을 위한 업무협약'을 체결했습니다. 협약은 중견기업과 후보 중견기업이 명문장수기업으로 성장‧발전하는 데 필요한 기반을 조성하고 민간 차원의 지원토대를 구축하기 위해 추진됐습니다.​ 양 기관은 '기업 지속성장지원 자문서비스(Corporate Sustainability Support Service: CSSS)' 수행을 위한 협력체계를 구축하고, 명문장수기업의 육성과 발전, 지속성장을 지원하기 위한 다양한 프로그램을 진행할 예정입니다.​ M&A/명문장수기업센터는 '기업 지속성장지원 자문서비스'를 통해 M&A, 가업승계, 명문장수기업 육성 전략 등과 관련한 컨설팅을 제공하고 있습니다.​한홍규 M&A/명문장수기업센터장은 "'현대회계법인'과 긴밀한 협업체계를 구축해 명문장수기업으로의 원활한 성장을 돕는 각종 제반 서비스를 확충해 나아갈 계획"이라고 밝혔습니다.

반원익 중견련 상근부회장은 14일 오전 국회 정론관에서 정갑윤 의원실, 한국상장사협의회, 코스닥협회와 공동으로 개최한 '상법 개정안 논의 중단 촉구'기자회견에 참석했습니다. 정치권에서는 2월 임시 국회에서 '상법 개정안'을 처리하겠다고 밝힌 바 있습니다. 기자회견에는 정갑윤 의원, 정구용 한국상장회사협의회장, 김진규 한국상장사협의회 부회장, 신경철 코스닥협회장, 김원식 코스닥협회 부회장 등이 함께했습니다. 정갑윤 의원은 "정치가 경제를 살리는데 힘쓰기보다 '상법 개악'을 통해 우리 경제에 더 큰 고통을 안기려 하고 있다"라며, "어수선한 정국을 틈타 재벌개혁이라는 미명아래 오히려 국민들의 경제희망을 짓밟으려 한다"라고 비판했습니다. 특히 "법안 가운데 ▲감사위원 분리선출제 도입 ▲집중투표제 의무화 ▲사외이사 선임제한 등은 세계적인 흐름을 역행하는 것"이며, "여야가 의견 차이를 좁힌 전자투표제와 다중대표소송제 도입 역시 기업을 위축시키는 족쇄가 될 것"이라고 꼬집었습니다. 재계 대표들은 "경제활성화를 위해서는 오히려 차등의결권과 포이즌필 제도 도입이 절실히 필요하다"라며, "대기업은 물론 중견·중소·벤처기업에게도 필수적인 경영권 방어에 대한 고려 없는 상법 개정 추진을 즉각 중단하라"라고 목소리를 높였습니다.

​미국 우선주의를 강조하는 트럼프 정부의 국정 기조에 효과적으로 대응하기 위해서는 경제·외교 분야 컨트롤타워를 신속히 확립하고 한·미 협력을 시급히 강화해야 한다는 중견기업계의 의견이 제시됐습니다.​최근 중견련은 '트럼프 정부 출범에 따른 중견기업계 의견 조사'를 실시했습니다. 조사 결과, 절반에 가까운 응답자가 경제·외교 분야 한·미 협력 강화를 트럼프 시대 우리 정부의 최우선 과제로 꼽았습니다. ​중견련 관계자는 "대통령 탄핵과 조기대선 전망 등 지난해부터 이어져 온 국정혼란의 와중에 경제 전반의 방향을 견인하는 컨트롤타워가 미비하다는 중견기업계의 인식과 우려가 반영된 것으로 해석된다"라고 말했습니다.​중견기업들은 트럼프 정부 출범이 한국경제에 긍정적이기보다는 부정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤습니다. 응답자의 62.9%가 트럼프 시대가 한국경제에 미칠 영향을 부정적으로 전망했으며, 미국 우선주의, 동맹국 상호주의를 대표적인 원인으로 꼽았습니다.​김규태 중견련 전무는 "환태평양경제동반자협정(TPP) 탈퇴 등 미국 우선주의에 따른 보호무역 강화와 동맹국 상호주의에 입각한 미군 주둔 국가 방위비 인상 요구가 기업 이익 감소, 세부담 가중, 투자 심리 위축으로 이어질 수 있다는 중견기업계의 공포감이 확인된다"라고 밝혔습니다. ​트럼프 정부가 강조하고 있는 리쇼어링과 해외 기업의 미국 내 공장 유치 정책에 대해서도 중견기업의 32.7%가 부정적으로 인식하고 있는 것으로 나타났습니다. ​트럼프 정부 출범 이후 TPP 탈퇴, 멕시코 공장 이전 및 설립 저지, NAFTA 및 한·미FTA 재협상 가능성 언급 등에 따라 미국 시장 진출기지로서 멕시코, 베트남 등지에 공장을 운영하는 기업들의 피해가 잇따를 수 있다는 전망이 제기되어 왔습니다.​하지만 일부 중견기업들은 미국의 대규모 인프라 산업 투자, 화석 연료 생산 확대 등의 정책을 긍정적인 기회 요인으로 인식하는 것으로 분석됐습니다. 대부분의 중견기업이 두 정책의 효과에 대해 판단을 유보하는 것으로 나타난 데 반해 14.7%, 11.4%의 중견기업은 '긍정' 또는 '매우 긍정'으로 응답했습니다. 미국 내 경기부양에 따라 대미 수출 및 미국 인프라 시장 진출 기회가 열릴 수도 있다는 중견기업계의 희망을 확인할 수 있는 대목입니다. ​반원익 중견련 상근부회장은 "트럼프 정부 출범 이후 미국의 강력한 보호무역주의가 현실화되면서 글로벌 시장에서 우리 기업들의 수출 전선이 크게 위협받고 있다"라면서, "정부는 경제·외교 컨트롤 타워를 조속히 확립하고, 포괄적 정책 대응과 양국 간 소통 강화를 통해 우리 기업들의 피해를 최소화하도록 최선을 다해야 할 것"이라고 촉구했습니다.

​ ​중견련은 2월 7일 롯데호텔서울에서 '2017년도 제1차 이사회'를 개최했습니다. 2016년도 사업실적 및 결산, 2017년도 사업계획 및 예산, 비상근 임원 선출, 중견련 제규정 개정 등 이사회에서 심의·의결된 안건은 3월 7일 열리는 '2017년도 제1차 정기총회'에서 최종 승인될 예정입니다. ​김규태 전무는 의안보고에서 "지난 한 해 중견련은 중견기업 법제도 및 정책 개선, 중견기업 인식 개선 및 지속성장 지원, 회원 결속력 강화에 초점을 맞춰 사업을 추진했다"라며, "20여개 법제도를 개선해 중견기업의 부담을 줄이는 한편, 중견기업의 성장걸림돌 발굴 및 개선을 위해 힘을 쏟았다"라고 밝혔습니다. 김 전무는 "2017년은 회원사 결속력을 기반으로 한 중견기업계 정책 개선, 중견기업계 대표 단체로서의 위상 강화, 정부 수탁사업과의 연계를 통한 회원 서비스 강화에 모든 역량을 집중할 것"이라고 덧붙였습니다.​​ ​강호갑 회장은 "법정단체 출범 이후 중견기업의 경영 활동 개선을 위해 진력해 왔으나, 여전히 많은 법과 제도가 초기 중견기업에 집중되어 있고, 20대 국회에서 발의된 많은 법안 또한 기업 부담을 가중시키는 내용을 포함하고 있어 해결해야 할 숙제가 아직 많다"라며, "올해는 거시적으로 국회와 정부를 대상으로 법제도 개선 노력을 지속하는 한편, 미시적으로는 그간 다소 미진했던 회원사 간 소통 및 결속력 강화를 위해 다양한 사업을 추진해 나아갈 것"이라고 강조했습니다. 이사회에 참석한 기업대표들은 "중견련 회원사 간 협력을 강화한다면 시너지를 일으킬 수 있는 부분이 분명 많을 것"이라며, "중견련이 회원사 간 소통의 장을 자주 마련해 주기를 바란다"라고 말했습니다. 또한, 개별 기업의 사회공헌활동을 중견련을 중심으로 통합·추진해 중견기업 전반에 대한 인식 개선의 기회로 삼자는 의견이 제시됐습니다.