최진식 한국중견기업연합회 회장은 13일 중견련이 개최한 '안덕근 산업통상자원부 장관 초청 제186회 중견기업 CEO 오찬 강연회'에서 이같이 밝히면서, "미국 등 선진국은 물론, 모든 나라가 다양한 공식·비공식 무역 장벽을 통해 자국의 산업을 지키고, 통상에서 우위를 차지하려고 애쓰는 현실을 간과해서는 안 될 것"이라고 강조했습니다.

최 회장은 "현대 자본주의에서 기업의 경쟁은 자기 나라 국경의 안쪽이 아닌, 모든 국경을 가로지르는 하늘과 바다 위에서 이뤄진다"라면서, "환경, 노동 등 모든 분야의 비합리적인 규제는 물론, 과도한 법인세, 상속·증여세 등 경직적인 법·제도 환경을 획기적으로 개선해 세계 무대에서 뛰는 우리 기업의 발걸음을 가볍게 해야 한다"라고 목소리를 높였습니다. 

최 회장은 수출, 투자, 지역 경제 중심 실물 경제 활력 제고와 금융, 마케팅, 인증 등 3대 수출 애로 해소 등 안덕근 장관이 취임 이후 강조해 온 정책 방향의 적실성을 강조하면서, "정책 수요자인 기업의 의견을 폭넓게 청취하고, 정책과 관련한 국회의 소통과 합의를 견인하며, 국가 발전에 대한 모든 부처의 소명을 북돋우는 작업은 책상 위가 아닌 '현장'에서 이뤄질 때 의미 있고 효과적이라는 사실을 기억해 달라"라고 덧붙였습니다. 

이날 중견련은 안덕근 산업부 장관에게 통계 시스템 고도화, 성장사다리 구축, 중견기업 구인난 해소, 투자 촉진, 장수기업 육성 등 다섯 개 부문 총 스물한 건으로 구성한 '성장사다리 구축 및 역동경제 구현을 위한 중견기업 정책 건의'를 전달했습니다.

안덕근 산업부 장관은 '신산업 정책 2.0 전략 및 기업 성장 사다리 구축 방향' 주제 강연에서, "지난 2일 OECD가 올해 한국 성장률을 2.6%로 상향 조정하는 등 우리 경제는 어려운 국내외 여건 속에서도 7개월 연속 수출 플러스를 토대로 견조한 성장세를 보이고 있다"라고 진단하고, "이러한 성과를 바탕으로 경제 성장 활력 제고와 첨단 산업 중심 경쟁력 확보를 위해 '신산업 정책 2.0(2024년 2월)' 발표, 올해 수출 7,000억 달러, 10대 제조업 설비 투자 110조 원 등 도전적인 목표 달성에 총력을 기울이고 있는 만큼, 수출과 소재·부품·장비, 첨단 산업 분야의 든든한 '허리'인 5,576개 중견기업도 적극적인 투자로 동참해 주길 바란다"라고 밝혔습니다.

안 장관은 "정부는 중견기업의 안정적인 성장을 위해 지속적인 규제혁파, 부담금 감면 및 세제 개편, 신산업 투자 환경 개선은 물론 역대 최대 15조 원 규모의 중견기업 전용 금융 지원, 중견·중소 수출 바우처 및 무역금융 확대, 중견기업법 상시법 전환 등의 성과를 일궈냈다"라면서, "산업부는 기획재정부, 중소벤처기업부 등 관계 부처와 함께 기업 부담은 완화하고 맞춤형 지원은 확대하는 '성장사다리 종합대책'을 상반기 중 수립, 중견기업이 우리 경제의 주역으로 발돋움할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획"이라고 밝혔습니다.

최진식 중견련 회장은 "젊은 콜럼버스의 무모한 제안을 많은 유럽 국가들이 비웃고 내칠 때, 카스티야 왕국의 이사벨 1세가 과감한 투자와 지원을 결정하면서 대항해 시대가 개막됐다"라면서, "불꽃 튀는 기업 현장을 기본으로, 국회와 제반 정부 부처의 정책 현장 한복판에서 산업통상자원부가 우리 기업의 글로벌 경쟁력을 높이고, 호혜적인 무역 통상 질서를 견인하는 데 더욱 힘써주기를 바란다"라고 강조했습니다.​ ​