최진식 한국중견기업연합회 회장이 전국의 중견기업 대표들에게 민간 주도 성장 패러다임 전환을 위한 제도 개선에 동참해 줄 것을 호소했습니다.

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중견련은 최 회장이 12일 3,329개 중견기업 대표에게 친필로 친전 서신을 띄워, 4차 산업혁명과 포스트코로나 시대의 도전에 효과적으로 대응하기 위해 축적된 성공의 노하우를 가진 모든 혁신 중견기업이 적극적으로 참여해 줄 것을 요청했다고 밝혔습니다.

중견련 관계자는 "임의로 주소를 파악하는 결례를 범하지 않도록 5,526개 중견기업 중 회원사를 포함해 중견기업 확인서를 발급받은 3,329개 중견기업 대표를 수신인으로 한정했다"라면서, "다양한 소통방식을 활용해 전체 중견기업에 확산해 나아갈 것"이라고 설명했습니다.

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최 회장은 "유엔무역개발회의가 인정한 선진국 지위에 걸맞은 변화, OECD 주요 10개국 평균 수준으로 모든 법·제도를 개선해야 한다"라고 주장하면서, "기업에 불리한 부분도 있겠지만 그럼에도 가야할 길, 사회적 갈등을 줄이고 경제를 회복시킬 지름길이 될 것"이라고 밝혔습니다. 

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최 회장은 "글로벌 시대 국가 경쟁력의 핵심이 기업이라는 데 이의가 있을 수 없으며, 기업은 경제의 중심, 최고의 복지이자 삶의 터전으로서 좋은 일자리의 산실"이라면서, "산업 생태계의 '허리'로서 성장사다리의 복원을 이뤄낼 핵심 기업군"으로 중견기업을 호명했습니다.

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최 회장은 "반기업 정서는 마타도어로, 일부 기업의 특정 행위를 비난할 수 있어도, 모든 기업을 미워하는 사람은 없다"라면서, "국민의 대부분인 근로자들은 기업에서 일하고, 기업의 성과는 사회에 환원돼 공동체에 풍요를 더하는 간단한 원리"에 주목해야 한다고 역설했습니다.

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최 회장은 우리 경제의 성장사다리 복원이 중견기업의 소명이라면서, "전방위 연결의 시대에 연대와 협력은 성장의 기본 조건이라는 팬데믹의 교훈을 잊지 말아야 할 것"이라고 강조했습니다.

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최 회장은 "자본력과 네트워크 부족으로 정체될 수 있는 초기 중견기업을 끌어올리고, 혁신 벤처기업의 미래를 중견기업의 신성장 동력으로 융합하는 과제야말로 중견기업의 소명이자, 글로벌 전문기업의 성장 토대를 다지는 작업"이라면서, "존경받는 교육자, 존경받는 운동선수처럼 존경받는 기업인을 만드는 너무나 당연한 일을 이제 함께 해 달라"라고 호소했습니다. 

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최 회장은 2월 24일 취임 이후 초기 중견기업의 지속성장 견인, 혁신 벤처기업과의 호혜적 성장 발판 구축 등을 최우선 과제로 설정하고 기술보증기금, 한국벤처캐피탈협회와 MOU를 체결했습니다.

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4월 11일에는 지성배 한국벤처캐피탈협회 회장을 첫 연사로 초청해 코로나19로 1년 이상 개최하지 못한 '중견기업 CEO 강연회'를 재개하기도 했습니다. 

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최 회장은 중견기업계가 직면한 최대 현안으로 2024년 7월 중견기업 특별법 일몰을 꼽으면서, 중견련 회원사는 물론 중견기업계 전체가 특별법의 상시법 전환을 위해 적극적으로 나서 줄 것을 요청했습니다.

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최 회장은 "특별법 일몰로 조세특례제한법상 중견기업 기준이 사라지면 약 5%의 법인세 증가에 준하는 수준으로 조세 부담이 급증하는 등 대기업과 동일한 규제 부담을 떠안아야 했던 2013년 이전의 막막한 상황을 마주하게 될 것"이라면서, "지켜야 할 소중한 가치로서 경제 성장을 지향하는 중견기업계의 취지는 명확하고, 한국에서 일등이면 세계에서도 일등인 수많은 중견기업의 존재가 선명한 근거인 바, 모든 중견기업인이 적극적으로 지원하고, 참여해 달라"라고 강조했습니다. 

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중견기업 특별법이 시행된 이후 중견기업 수는 2013년 3,846개에서 2020년 5,526개로, 고용은 116.1만 명에서 157.8만 명으로, 수출은 876.9억 달러에서 933억 달러로 크게 늘어났고, 업계에서는 기업이 스스로 성장을 포기하는 피터팬 증후군의 완화에도 기여했다고 평가 받습니다. 
 
최 회장은 편지 말미에 "공수신퇴功遂身退, 때가 차면 물러나야 하는 원리를 깊이 새겨, 의미 있는 변화를 이룬 그 때 동료 중견기업인들 옆에나마 나란히 서겠다"라면서, "미래 세대에게 자유롭고 행복한, 풍요로운 세상을 넘겨주는 일, 기업인들이 가장 잘 하는 바로 그 일에 동참해 달라"라고 호소했습니다.