무술년戊戌年 첫 아침이 밝았습니다. 가정과 일터에 평안과 행복이 가득하길 진심으로 기원합니다.

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솔직히 다가온 새해가 '새로워서' 새해인지, '새삼스러워서' 새해인지 분간을 못할 정도로 2017년은 격변의 한 해였다고 생각합니다. 열심히 사는 대다수의 평범한 국민과 기업인에게는 겪지 말아야 할 일들로 엄청난 국력을 낭비한 한 해가 아니었나 하는 안타까운 마음도 듭니다. 이런 시기에 설상가상으로 분열된 담론들은 아직 온전히 화해되지 못했고, 급속히 추진되는 변혁의 성과와 부작용 또한 제대로 평가하기가 참으로 어렵습니다. 예견되는 사회적인 갈등과 비용이 어느 정도일지 갈피를 잡을 수가 없기 때문입니다.

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중견기업인 여러분!

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우리가 지난 수십 년간 갖은 굴곡을 넘어서 이룩한 경제와 기업생태계가 어찌해야 좋을지 모를 소용돌이 속으로 빠져드는 느낌입니다. 지난 연말 미국의 쇼핑몰과 음식점들은 인산인해를 이루고 사람들은 주차할 곳을 찾지 못해 많은 시간을 공들이는 진풍경을 연출했습니다. 부럽다고만 하기에는 너무나도 현실적인 상황에 그저 넋을 놓을 수밖에 없었습니다.

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어떤 형태로든 많은 국가의 경기가 회복 국면에 들어갔고, 그것이 실제적인 수치로 제시되는 현실에서 우리의 성적표와 대응책들은 앞날을 걱정하게 합니다. 한국의 정치경제시스템과 금융시스템 그리고 세계적인 개방경제의 틀 속에서 우리가 스스로 독자적으로 할 수 있는 것이 과연 무엇이며 어디까지인지 세심하고 처절하게 고민하지 않으면 치명적인 결과마저도 초래할 수 있다는 심각성을 절대 외면해서는 안 됩니다.

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세계 주식 시총 1~5위가 애플, 알파벳(구글), 마이크로소프트, 아마존, 페이스 북입니다. 전통적인 제조업, 석유, 금융 메이저들이 전부 두 손을 들고 밀려난 지 오래입니다. 무엇을 뜻합니까. 세상이 바뀌었다는 것입니다. 이러한 변화에 적응하지 못하면 사라질 뿐입니다. 세상은 이를 반영하여 '혁명'의 시대라 부르고, 이미 그 네 번째가 도래해 '4차 산업혁명'의 시대라 이름 붙인 것입니다.

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이런 시대를 맞이해 우리가 살 길은 두말할 필요도 없이 모두 함께, 공동체 인식에 철저한 공생공영의 길을 모색하는 것입니다. 변화를 가로막는 새로운 기득권층과 특권집단이 형성되고 발호하는 것을 철저히, 역사의 길목을 잡고서라도 막아내야 합니다. 그것이 바로 '적폐청산'이 무엇을 의미하는지 가슴깊이 새겨야 할 교훈이라 생각합니다.

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우리 기업이 혁신, 성장, 지속가능성을 필수적으로 확보할 수 있도록 정치권과 정부를 위시한 각계가 힘을 모아 주어야 할 때입니다. 이미 철강, 자동차, 디스플레이, 심지어는 반도체 시스템마저도 중국에 역전되었거나 역전당할 것으로 예상됩니다.

기업경쟁력의 핵심원천이 엄청나게 변했습니다. 우리의 강점이었던 제조역량이 혁신역량으로, 제품가치가 고객의 사용가치로, 그리고 개별기업 생태계가 플랫폼 생태계로 급변했습니다. 대한상의의 조사에 의하면 이런 상황인데도 이에 상응하는 신사업을 추진하는 기업들은 19%에 불과하다는 것입니다.

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우리가 지난 반세기를 걸쳐 이룩한, 세계가 놀라고 부러워하는 성과들의 이면에는 분명 공과와 명암이 있습니다. 하지만 이것들은 국민의 일자리, 청년들의 운명과 미래가 걸린 먹거리, 그리고 조국통일을 위한 국력의 배양보다 절대 앞에 놓을 수 없는 문제들입니다. 문제는 풀리는 것을 전제로 발생하기 때문에 문제라고 합니다. 오로지 그런 문제들에 모든 것을 거는 국민과 국가는 그것만큼 큰 손해를 안고 갑니다. 문제를 풀면서 동시에 앞날과 미래를 개척해 나가야 합니다.

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기업 입장에서는 '4차 산업혁명'이라는 생존의 화두로 우리를 압박하는 현상이 눈앞에 와 있습니다. 여기에 우리 민족의 힘과 슬기가 또다시 필요합니다. 어렵고 궁할수록 더욱더 빛을 발한 우리의 슬기와 용기와 담합된 힘을 그 무엇도 폄훼하거나 다치게 해서는 안 됩니다.

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중견기업인 여러분!

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많이 부족했습니다. 어쩔 수 없는 개인의 한계이겠지만, 관련된 많은 영역 간의 비효율과 비합리는 한 개인의 역량을 넘어서는 영역이라 감히 어쩔 수 없었다고 이해도 구해 봅니다. 

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지난 해 중견기업 정책이 산업통상자원부로 이관된 이후 '중견기업 정책혁신 TF'가 꾸려졌습니다. 정부, 학계의 전문가와 많은 기업인이 참여해 현장의 실질적인 목소리를 전달하고 중견기업 육성을 위한 구체적인 정책 방안을 모색하고 있습니다. 연합회 차원에서는 단순한 시혜적 지원을 넘어 중견기업의 발전 단계에 걸맞은 맞춤형 '육성'정책으로서 중견기업을 중심에 둔 산업정책 패러다임 변화를 지속적으로 촉구하고 있습니다. 정말 이제는 우리가 원하는 정책들이 나와 주면 좋겠습니다.

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무술년 새해는 우리 중견기업인들 모두 그 해가 상징하는 기상으로 새롭게 도약하는 한 해가 되기를 간절히 희망합니다.

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감사합니다.

새해 복 많이 받으십시오.

2018년 1월 1일

한국중견기업연합회
회장 강 호 갑