​​ESG(Environment·Social·Governance) 경영 필요성에 대한 중견기업계의 인식은 매우 높지만, 제도적 인센티브 등 ESG 경영 도입 애로를 해소할 정책적 뒷받침이 필수적이라는 의견이 나왔습니다.​​한국중견기업연합회가 14일 발표한 'ESG 경영에 대한 중견기업계 의견 조사'에서 중견기업의 78.2%는 ESG 경영이 필요하다고 밝혔습니다.​응답자들은 '고객사 및 소비자 요구 대응(42.6%)', 'ESG 규제 대응(34.7%)' 등을 ESG 경영 추진 동기 1, 2위로 꼽았습니다. '기업 이미지 제고(12.9%)', '투자자 요구 등 자금 조달(4.9%)' 등이 뒤를 이었습니다. ​ESG 경영 준비 수준이 보통 이상이라는 응답은 '높다' 16.8%를 포함해 60.4%를 기록했지만, 업무 및 비용 증가, 관련 규제 강화 등에 대한 우려 또한 큰 것으로 확인됐습니다. ​중견기업의 70.3%는 ESG 경영 도입 시 기업의 부담을 완화하기 위해 제도적 인센티브, 공신력 있는 평가·공시 기준 확립 등 정책적 지원 체계를 시급히 구축해야 한다고 밝혔습니다. ​중견련 관계자는 "ESG 경영이 필요하다는 중견기업의 높은 '인식'은 현장의 실질적인 '수요'를 반영하는 것"이라면서, "산업계 전반의 변화가 요구되는 현안인 만큼 기업의 자구 노력을 뒷받침할 충분한 정책적 지원이 이뤄져야 할 것"이라고 말했습니다. ​중견련은 5월 4일부터 14일까지 101개 중견기업을 대상으로 조사를 진행했습니다. ​조사 결과에 따르면 중견기업의 16.8%는 자사의 ESG 경영 준비 수준이 높다고 응답했습니다. '보통'은 43.6%, '낮다'는 39.6%로 집계됐습니다. ​중견기업의 23.8%는 ESG 대응 조직을 갖췄다고 응답했는데, '이사회 전담기구 설치', '사내 전담조직 설치'가 각각 8.3%에 그친 반면 '기존 조직 내 담당자 지정 및 업무 배정' 방식이 91.7%로 대부분을 차지했습니다. ​중견기업계는 '업무 및 비용 증가(47.5%)'를 ESG 경영 추진의 가장 큰 걸림돌로 꼽았습니다. '모호한 ESG 개념 및 범위(19.8%)', '기관별 상이한 평가 방식(17.8%)', 'ESG 관련 규제 강화(12.9%)' 등이 뒤를 이었습니다. ​ESG 경영 확산을 위해서는 가장 많은 37.6%의 응답자가 세제 혜택 등 제도적 인센티브가 뒷받침돼야 한다고 밝혔습니다. 불필요한 혼란과 기업 부담을 해소하려면 공신력 있는 ESG 평가·공시 기준을 세워야 한다는 목소리(32.7%)도 높았습니다. ​'ESG 경영 관련 교육·컨설팅 지원(20.8%)', 'ESG 경영 관련 정보 전달 체계 구축(8.9%)' 등 원활한 ESG 경영 도입과 실효성 제고를 위한 추가적 조치가 필요하다는 의견도 제시됐습니다. ​중견기업인들은 "ESG 경영 도입을 위해 추가적인 투자가 불가피한 만큼, 정책 차원에서 업계의 참여를 견인할 실질적인 지원이 병행돼야 할 것"이라고 강조했습니다. 상대적으로 앞선 대기업 대상 평가 모델을 일괄 적용하기 보다는 기업군별, 업종별 특성을 반영한 단계적 접근을 통해 현장의 부담을 완화해야 할 것이라고도 밝혔습니다. ​반원익 중견련 상근부회장은 "ESG 경영에 대한 중견기업의 인식과 도입 의지는 매우 높은 반면, 불확실한 향후 전망, 다소 부족한 대응 여력 등에 따른 우려도 작지 않다"라면서, "새로운 글로벌 스탠다드로서 ESG 경영 확산을 위해서는 규제 패키지 대상이 아닌 기업 체질 강화의 필수 요건으로서 ESG 경영에 대한 명확한 이해를 바탕으로 기업의 선제적 투자를 뒷받침할 정책적 인센티브를 대폭 확대해야 할 것"이라고 강조했습니다.

​ ​한국중견기업연합회가 8일 더플라자서울에서 KDI와 공동으로 디지털 전환 중견기업 초청 간담회를 개최하고, 4차 산업혁명 시대 경제 성장 기반으로서 효과적인 디지털 전환 정책 방향을 모색했습니다.​간담회에는 한국야금, 더존비즈온 등 디지털 전환 수요·공급 중견기업 대표 및 임원과 구자현 KDI 지식경제연구부장, 한재필 부연구위원, 강승룡 중견련 홍보실장 등 관계자 10여 명이 참석했습니다.​KDI는 산업계 전반의 성공적인 디지털 전환을 위한 기업 간 상생협력 등 디지털 전환 혁신 전략으로서 '디지털 기반 성장을 위한 디지털 전환 정책' 연구를 대표 공동 과제로 추진하고 있습니다.​간담회, 설문조사 등 다양한 방식으로 중견기업을 포함한 업계의 의견을 적극 수렴해 정책 대안의 현실 적합성을 극대화한다는 계획입니다. 연구보고서는 내년 초에 나옵니다.​수요 중견기업은 디지털 전환의 바탕이 되는 데이터, 디지털 전환 전문 인력, 단발적인 정부 지원에 따른 디지털 전환 프로젝트 연속성 확보 등에 어려움을 호소하고, 업종별·기능별 디지털 전환 로드맵에 바탕한 중·장기적인 지원 정책이 추진되어야 한다고 입을 모았습니다. ​공급 중견기업은 "공급 기업의 기술과 수요 기업의 경영 지식은 디지털 전환 성공을 뒷받침할 전술 병참"이라면서, "성공적인 디지털 전환을 위해 수요 기업은 보다 적극적으로 프로젝트에 참여하면서 공급 기업에 구체적인 필요를 명확하게 전달해야 한다"라고 강조했습니다.​공급 기업 관계자는 "집 고치는 비용이 아닌 집 고치는 사람에 대한 지원으로, 정부의 디지털 전환 지원 방식에 전향적인 변화가 필요한 상황"이라고 덧붙였습니다.​중견련은 2020년 8월 정부가 발표한 '디지털 기반 산업 혁신성장 전략' 추진을 뒷받침하기 위해 산업부와 공동으로 열한 개 IT 중견·중소기업이 참여하는 '중견기업 디지털 연대'를 출범했습니다. 올해 4월에는 '중견기업 디지털 혁신센터'를 설치, 디지털 전환 공급 기업과 수요 기업 간 협력 허브 역할을 수행하고 있습니다.​강승룡 중견련 홍보실장은 "디지털 전환은 4차 산업혁명 시대 우리 경제 재도약의 성패를 가를 중요한 과제"라면서, "중견기업의 성공적인 디지털 전환을 이끌 효과적인 정책 대안이 도출될 수 있도록, 50년 역사의 대표 국책연구기관 KDI와 지속적으로 협력해 나아갈 것"이라고 강조했습니다.

​ ​강호갑 한국중견기업연합회 회장이 3일 경제단체장들과 김부겸 국무총리를 만났습니다.​대한상공회의소에서 열린 간담회에는 손경식 한국경영자총협회 회장, 최태원 대한상공회의소 회장, 구자열 한국무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장과 구윤철 국무조정실장, 이억원 기획재정부 1차관, 박진규 산업통상자원부 차관, 박화진 고용노동부 차관, 강성천 중소벤처기업부 차관 등이 참석했습니다.​​간담회는 경제계 경영 애로를 공유하고, 대한민국 경제 회복 및 선도형 경제로의 도약을 위한 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐습니다.​김 총리는 32년 만에 최고 성장률을 기록한 최근 수출 성과 등 공유하면서 한국 경제를 이끌어 온 경제계에 감사를 표하고, 국민 모두가 상생할 수 있는 길을 찾는 데 더욱 힘쓰겠다고 강조했습니다. ​경제단체장들은 '경제 활력 제고', '신산업 기회 및 혁신 인프라 확대', '기업 경영 불확실성 최소화', '지속성장 기반 마련' 등 네 개 부문 주요 정책 과제를 전달하고, 중대재해처벌법 및 노사관계 선진화를 위한 입법 보안, 공공조달시장 제도 개선, 소프트웨어 등 신산업 인력 확보, 사회적 기업 육성 통한 일자리 확대, 규제샌드박스 활성화, 수출기업 물류 애로 해소 및 수출 기업인 백신 접종 확대, 원자재 가격 상승에 따른 중간 유통 단속 강화 및 납품 단가 연동제 도입, 탄소중립·신산업 투자 세액 공제 확대 등을 건의했습니다. ​김 총리는 중대재해처벌법, 노사관계 선진화 입법 보완과 관련해 "시대적 의미가 담긴 제도들이 잘 뿌리내릴 수 있도록 시행령을 보완해 운영 상의 문제를 해결하겠다"라면서, "코로나19 장기화로 모두가 힘든 상황에서 경제단체가 대한민국 경제의 재도약을 위해 지속적으로 힘을 보태달라"라고 강조했습니다. ​강호갑 중견련 회장은 "지난해 기업군 중 가장 높은 고용 증가율을 보인 중견기업은 좋은 일자리의 보고"라면서, "탄소중립, 디지털 전환, 글로벌 공급망 재편 등 막중한 대응 과제에 직면한 중견기업이 마음 놓고 기업 활동에만 전념할 수 있도록 공급망 안정성 확보 등에 정부가 정책 역량을 집중해주길 바란다"라고 밝혔습니다.

​​문승욱 산업통상자원부 장관이 한국중견기업연합회를 방문했습니다.​강호갑 중견련 회장은 2일 문승욱 산업부 장관을 만나 통합투자세액공제 지원 확대, 중견기업 금융 지원 강화 등 '중견기업 활력 제고를 위한 정책과제'를 전달하고, 중견기업 정책 주무 부처 수장으로서 연속성 있는 정책 환경을 조성하는 데 힘써달라고 당부했습니다.​간담회는 탄소중립, 디지털 전환 등 산업 대전환기를 직면한 중견기업의 경영 애로를 공유하고 실효적인 해결 방안을 모색하기 위해 마련됐습니다. ​문승욱 장관은 "2012년 신설된 중견기업정책국 초대 국장으로서 막중한 책임감을 안고 중견기업 성장 토대를 마련하기 위해 애썼던 기억이 아직도 생생하다"라면서, "9년이 흐른 지금, 규모와 경제 기여 측면에서 중견기업 성장에 대한 감회가 남다르다"라고 소회를 밝혔습니다.​문 장관은 "중견기업은 중소·벤처기업이 중견기업, 대기업을 거쳐 세계일류기업으로 도약하는 선순환 구조의 핵심축"이라면서, "2024년까지 등대 중견기업 100개 육성, 전체 중견기업 수 6,000개 달성을 목표로 인력·R&D·수출·금융·세제 등 모든 정책적 역량을 집중해 중견기업의 성장을 지속적으로 뒷받침해 나아가겠다"라고 강조했습니다.​​강호갑 회장은 "중견기업은 전체 기업의 0.7%, 5,007개에 불과하지만, 매출의 15.7%, 수출의 17.3%, 고용의 14.3%를 담당한다"라면서, "지난해 기업군 중 가장 높은 5.2%의 고용증가율을 기록한 데서 보듯 중견기업의 발전은 '최고의 복지'로서 일자리 창출과 지속가능한 성장의 직접적인 방아쇠가 될 것"이라고 강조했습니다.​강 회장은 "중견기업에 대한 장관의 깊은 이해도와 정책 전문성을 바탕으로 관련 정책 전반의 실효성이 크게 제고될 것으로 기대한다"라면서, "4차 산업혁명 대응의 관건인 디지털 전환은 물론, 목적 구분 없이 일괄 적용하는 통합투자세액공제제도의 경직성을 해소하는 등 전향적인 제도 개선을 통해 단단하고 연속적인 정책 환경을 조성하는 데 힘써 달라"라고 밝혔습니다.​

한국중견기업연합회는 1일 더플라자서울에서 '제12차 중견기업 CTO 협의회'를 개최하고, 4차 산업혁명 시대 지식정보 역량 고도화에 기반한 기술경쟁력 강화 방안과 중견기업 미래시장 발굴 전략을 모색했습니다.​'협의회'에는 태양금속공업, 이래에이엠에스 등 중견기업 최고기술경영자 20여 명이 참석했습니다.​'중견기업 CTO 협의회'는 2016년 3월 중견련 주도로 출범한 중견기업계 유일의 최고기술경영자 협력 네트워크입니다. 현재 78개 중견기업이 참여해 기술 경영 노하우를 공유하고, 연구개발 애로 해결을 위한 실효적인 정책 개선 방안을 모색하고 있습니다.​'협의회'는 중견련의 '중견기업 R&D 지원사업' 소개와 '지식정보로 보는 기업 미래시장 발굴', '신사업 추진 전략' 등 주제의 전문가 강의로 진행됐습니다. ​중견련은 '중견기업 CTO 협의회 운영 현황'을 공유하고, 개별 기업의 수요에 전문가를 매칭하는 '연구인력 활용 기술자문 사업' 등 다양한 중견기업 R&D 지원 사업을 안내했습니다. ​특히 공공연구기관의 전·현직 연구인력을 기업 현장에 파견하는 '연구인력 활용 기술자문 사업'의 경우, 일반 기업에 1명, 융복합 기술 또는 소부장 으뜸기업에 최대 2명, 최대 2년간 3천만 원 한도 내에서 인건비 50%를 지원합니다. ​중견련 관계자는 "2019년 일본 수출규제 이후 소재ㆍ부품ㆍ장비 중견기업의 경쟁력 제고가 핵심 현안으로 떠오르면서 전문 연구인력과의 협업에 대한 수요가 크게 늘었다"라면서, "공공연구기관의 검증된 전문성을 작은 부담으로 활용할 수 있는 만큼 기업의 관심이 매우 높다"라고 설명했습니다. ​'지식정보로 보는 기업 미래시장 발굴'을 주제로 강연한 김지훈 클래리베이트 상무는 전략적 의사 결정을 위한 데이터 및 인텔리전스 활용 사례를 소개하고, 글로벌 경쟁 기업과 국내 중견기업의 지식재산 활용 비교 분석을 토대로 구체적인 역량 강화 전략을 제시했습니다. ​신정호 CJ올리브네트웍스 AIㆍDT연구소장은 '신사업 추진 전략' 주제 발표를 통해 국내 최대 식품 산업단지의 스마트팩토리 솔루션 구축 경험을 소개하면서, AI 기술 경쟁력 제고 등 디지털 부문을 포함한 미래 신사업 발굴 및 추진 전략을 공유했습니다.​협의회장인 김종갑 태양금속공업 상무는 "미래 신사업의 토대로서 기존 기술과 신기술의 전략적 연계를 이끌어낼 수 있도록 '협의회'를 중심으로 다양한 업종 간 협력 방안을 모색하고, 기술 애로 해결을 위한 정책 개선 노력을 강화할 것"이라고 밝혔습니다. ​박종원 중견련 사업본부장은 "글로벌 팬데믹 장기화에 따른 대내외 불확실성이 지속되는 상황에서도 중견기업들은 핵심 기술력 고도화, 디지털 전환, 사업 재편 등 코로나19 ‘너머’를 향한 다각적인 노력을 기울이고 있다"라면서, "중견기업의 기술 혁신과 성공적인 미래 시장 진출을 뒷받침할 실효적인 지원 프로그램을 지속적으로 확대해 나아갈 것"이라고 강조했습니다.