한국중견기업연합회가 12일 혁신 스타트업의 협력을 기반으로 중견기업의 성장 모멘텀 확보를 지원하는 2024년 'I’M Challenge' 프로그램을 성공적으로 마무리했다고 밝혔습니다. 중견련은 지난 9월 10일 서울창업허브 엠플러스에서 2024년 'I’M Challenge'를 개최, 15개 혁신 스타트업의 IR피칭을 진행하고 최종 10개 라인업을 확정했습니다. 중견련은 지난 5월 중견기업 수요기술 및 스타트업 모집을 시작으로 8월 1차 서면평가, 9월 중견기업-스타트업 1:1 밋업(Meet-Up) 및 최종 결선을 진행했습니다. 선정된 스타트업에는 최대 1천만 원의 기술실증(PoC)자금을 비롯해 서울창업허브 엠플러스 입주 지원 및 펀드·투자사 연계 투자유치 기회 등을 제공합니다. 올해 'I’M Challenge'에는 와이지-원, 이랜텍, 텔레칩스, 화신 등 10개 대·중견기업과 협력 희망 분야의 혁신 기술력을 확보한 147개 스타트업이 참여했습니다. 지난해 중견련과 서울경제진흥원, 한국표준협회가 공동 출범한 'I’M Challenge'는 지난해부터 대·중견기업과 혁신 스타트업의 매칭․지원을 통해 미래 성장 동력 발굴 기회를 제공하는 프로그램입니다.중견련 관계자 "올해 'I’M Challenge' 성공 요인 분석을 기반으로 중견기업 지속 성장을 위한 혁신 스타트업 정보 상시 제공 플랫폼을 구축하고, 성공적인 협업 사례가 확대될 수 있도록 실효적인 지원을 강화해 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. 김민 중견련 회원본부장은 "지난 5월 실시한 '중견기업-스타트업 협업 현황 실태조사'에 따르면 응답 중견기업의 56%가 스타트업과 협업 검토 시 가장 큰 애로 사항으로 '정보 부족'을 꼽았다"라면서, "새로운 성장 기회를 모색하는 중견기업과 스타트업의 상호 이해를 높임으로써 산업 경쟁력 제고의 토대인 혁신적 연구개발 협력이 활성화될 수 있도록 다양한 교류·지원방안을 적극 모색할 것"이라고 강조했습니다.​  

최진식 한국중견기업연합회 회장이 11일 국회 본관에서 이재명 더불어민주당 대표를 만나 '민생'의 장기적인 안정화를 위해서는 이른바 '유리지갑'인 급여소득자의 가처분 소득을 높이는 데 힘을 모아야 한다고 강조했습니다. 최진식 회장은 "2008년 이후 15년 동안 근로소득세 과세표준은 제자리, 월급이 올라도 가처분 소득은 늘지 않는 상황을 모두가 방치했다"라면서, "열심히 일해서 승진하고 월급이 올라도 세금 탓에 형편이 나아지지 않으면, 기업만 성장하고 서민의 삶은 그대로라는 불만은 어쩌면 당연한 것"이라고 강조했습니다. 최 회장은 "이재명 대표가 최우선 책무로 꼽은 '먹사니즘'은 '민생'과 같은 말로, 국민의 삶보다 중요한 가치는 없다는 뜻으로 이해하고 있다"라면서, "추석을 반가워하지 못 할 만큼 어려움을 호소하는 민생을 챙기는 데 여야가 적극 나서달라"라고 덧붙였습니다. 지난 8월 이재명 대표 취임 이후 최초로 열린 중견기업계 '간담회'에는 박진선 샘표식품 사장, 정구용 인지컨트롤스 회장, 조문수 한국카본 회장, 최명배 와이씨 회장, 황철주 주성엔지니어링 회장 등 중견기업인들이 참석했습니다.  최진식 회장은 국민의 생존과 국가 경제의 존속에 직결되는 사안으로서, 국부 창출의 핵심인 기업의 영속성을 확보하기 위한 상속·증여제도의 과감한 개선이 필요하다고도 강조했습니다.   최 회장은 "경영의 지속성을 상실하면 기업은 장기적으로 생존하기 어렵고, 실제 많은 기업이 그렇게 무너지거나, 해외로 팔려나갔다"라면서, "OECD 최고 수준의 상속세 체계 아래에서, 기업에만 경영 혁신과 글로벌 경쟁력 제고를 요구하는 일은 정치의 올바른 도리라 할 수 없을 것"이라고 밝혔습니다.  최 회장은 "안정적인 경영 환경 아래 글로벌 경쟁력 제고를 위한 기업의 과감한 혁신을 견인하기 위해서는, 상속세 최고세율을 40%까지 낮추기로 한 2024년 세법개정안을 넘어, 장기적으로 OECD 평균인 27.1%와 비슷한 전향적인 수준의 최고세율 인하를 검토해야 한다"라고 덧붙였습니다.   이날 최진식 회장은 '고용·노동시장 제도 개선', '공정거래·하도급 제도 개선', '금융·회계 제도 개선', '기업승계 제도 개선', '기업지배구조 개선', '​세제 개선'​, '​R&D 및 투자 촉진'​, '​중견기업 육성'​, '​환경 규제 완화'​ 등 10개 분야 70대 과제로 구성한 '​제22대 국회 중견기업계 입법 과제'​를 이재명 대표에게 전달했습니다. 이재명 더불어민주당 대표는 "녹록치 않은 세계 경제 상황 속에서 우리 기업들이 세계 무대에서 활약할 수 있도록 정부와 국회가 장애를 해소해야하지만 아직 부족하다고 느끼고 있다"라면서, "우리 중견기업들이 글로벌 전문기업으로 성장할 수 있도록 효과적으로 뒷받침할 방안을 모색하기 위해 중견기업 목소리에 귀 기울이고, 중견련과도 적극 토론, 협력해 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. 최진식 중견련 회장은 "모든 것이 연결돼 있는 현대 자본주의 아래에서 국가 경제의 3대 주체인 기업과 가계, 정부는 공동체의 발전을 위해 협력해야 하는 영원한 동반자"라면서, "기업이 성장해야 국민이 잘살고, 국민 풍요의 바탕 위에서라야 기업이 다시 도전, 내일을 살아갈 미래 세대에게 전할 희망의 거점이 만들어질 것"이라고 강조했습니다.​ ​

 한국중견기업연합회가 중견기업의 미국 진출 확대 투자 전략을 모색하고 주한미국주정부대표부협회(ASOK) 등 유관기관과 협력해 지원 확대에 박차를 가합니다. 중견련은 10일 ASOK, 대한투자무역진흥공사(KOTRA)와 공동으로 '2024 미국 주정부별 중견기업 투자 진출 세미나'를 개최했습니다. 지난해에 이어 두 번째로 열린 '세미나'에는 이호준 중견련 상근부회장, 조나단 클리브 ASOK 회장, 제이 빅스 주한미국대사관 상무참사관을 포함해 디섹, 이랜텍, 신성이엔지, 일신하이폴리, 원익머트리얼즈 등 중견기업 임직원 100여 명이 참석했습니다. 미국은 중견기업의 두 번째로 큰 수출시장으로, 2022년 중견기업 신규 진출 희망국 1순위로 꼽힐 만큼 중견기업의 관심이 매우 높습니다. '세미나'는 미국 진출 지원 기관들의 비즈니스 성공 전략에 관한 주제 발표, 미시간주·텍사스주 등 16개 주정부별 투자환경 소개, 1:1 상담, 참가자 간 정보 공유와 소통을 위한 네트워킹 세션으로 구성됐습니다. KOTRA 투자 M&A팀은 ‘미국기업 M&A 사례’를 중심으로 해외 직접투자 및 M&A 지원 등 KOTRA의 해외 투자 진출 지원사업을 소개하고, 반도체·하이테크 산업, 산업재·소비재 분야 미국 M&A 투자 정보를 설명했습니다. 글로벌 채용 플랫폼 서비스 전문 기업인 G-P(Globalization Partners)는 '미국 시장 진출을 위한 HR 전략' 주제 발표에서 EOR(Employer of Record, 기록상 고용주), PEO(Professional Employer Organization, 전문 고용주 조직) 솔루션을 소개하고, 미국 노동법 및 차별금지 규정 준수의 중요성을 강조했습니다. 주한미국대사관은 '성공적인 미국 비즈니스 진출 전략' 발표를 통해 미국 내 일자리 창출과 비즈니스 투자를 지원하는 'SelectUSA'를 소개하고 지역·자원별 투자 보고서 제공, 미국 경제개발청 연계, 연방 규제 탐색 지원 등 프로그램을 공유했습니다. 조나단 클리브 ASOK 회장은 "ASOK은 미국 주정부 대표의 긴밀한 네트워크를 기반으로 미국 시장 투자 기회를 알리고 한국 기업들의 성공적인 현지 진출을 뒷받침하기 위해 노력하고 있다"라면서, "한국 경제의 중추인 중견기업들의 미국 시장에 대한 관심이 큰 만큼 중견기업의 대미 투자 확대는 물론 미국 기업과의 네트워크 강화를 적극 뒷받침해 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. 이호준 중견련 상근부회장은 "글로벌 이벤트인 올해 11월 미국 대선 이후 성공적인 비즈니스 기반 구축을 위해서는 현지 동향의 면밀한 검토에 기반한 경영전략 수립이 긴요하다"라면서, "ASOK에 참여하는 미국 16개 주는 물론 주한미국대사관과의 긴밀한 협력을 바탕으로 중견기업의 성공적인 미국 진출 확대 방안을 모색하는 데 최선을 다할 것"이라고 강조했습니다.​

최진식 한국중견기업연합회 회장이 10일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 한동훈 국민의힘 대표를 만나 미래 성장 전략으로서 민간주도 성장과 역동경제의 중요성을 강조하고, 과감한 규제 개혁에 국회가 적극 나서줄 것을 요청했습니다.최진식 회장은 "정부가 천명하고 여당이 뒷받침해 온 민간주도성장과 역동경제의 필요불가결한 가치에 완전히 공감한다"라면서, "민간의 핵심인 기업의 도전을 촉진하는 정책변화를 통해 기업이 살아나야만 민생의 저변으로서 안정적인 국가 경제 발전의 토대를 구축할 수 있을 것"이라고 강조했습니다. 최 회장은 "OECD 최고 수준의 상속세, 세계에서 가장 경직적인 노동 유연성 및 노란봉투법, 중대재해처벌법 등 기업 경쟁력을 잠식하는 규제 환경을 전향적으로 개선함으로써 글로벌 시장에서 경쟁하는 우리 기업의 보다 과감하고 혁신적인 투자와 도전을 견인해야 할 것"이라면서, "여야의 적극적인 협력을 통해 민생을 살리고 지속가능한 성장의 초석을 놓는 새로운 정치와 경제의 길을 열어주시길 바란다"라고 덧붙였습니다. 지난 7월 한동훈 대표 취임 이후 최초로 열린 중견기업계 ‘간담회’에는 한동훈 국민의힘 대표, 이철규 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장, 한지아 국민의힘 수석대변인, 최진식 중견련 회장, 구자관 삼구아이앤씨 책임대표사원, 김해련 태경그룹 회장, 조시영 대창그룹 회장, 이호준 중견련 상근부회장이 참석했습니다. 최진식 회장은 "추석을 앞두고 큰 어려움을 호소하는 민생을 실효적으로 다독일 해법은 무엇보다 홀쭉해진 지갑을 살찌우는 것"이라면서, 가처분 소득 증대를 위한 근로소득세 과세표준 상향을 제안했습니다. 최 회장은 "GDP가 2008년에 비해 두 배 가까이 성장해 국민의 전반적인 소득과 생활수준이 상승했지만 지난해 일부 구간의 과세표준이 약간 상향됐을 뿐 정작 8,800만원 초과 구간들은 35% 이상 그대로 유지됐다"라면서, "열심히 일해서 월급이 올라도 가처분 소득의 변화를 느낄 수 없는 허무한 상황을 시급히 개선해야 한다"라고 강조했습니다. 이날 최진식 회장은 '기업경영 부담 완화 중대재해처벌법 보완입법', '업종·직무별 주52시간 제도 개선', '국내 핵심 광물자원 제도적 보호장치 마련', 'R&D 관련 규제 개선' 등 70건의 정책 개선 과제를 한동훈 대표에게 전달했습니다. 한동훈 국민의힘 대표는 "대한민국의 경제성장을 이끌어 온 중견기업이 앞으로도 중요한 역할을 수행할 수 있도록 해야 한다"라면서, "중견기업을 옥죄는 불합리한 법안에 대해서는 강력한 입장을 견지할 것"이라고 강조했습니다. 최진식 중견련 회장은 "정당은 뜻이 같은 사람들이 정치적 이상 실현을 위해 조직한 단체지만 정작 더욱 중요한 것은 정당법에서 정당의 정의 앞부분에 적어 넣은 '국민의 이익을 위하여'라는 표현일 것"이라면서, "오늘의 민생과 미래세대의 풍요를 위해 일체의 정치적 대립을 멈추고, 근로자와 기업의 형편을 세심하게 살펴 바람직한 법·제도 환경을 조성하고 호혜적인 공동체의 문화적 지평을 형성하는 데 여·야가 머리를 맞대주길 바란다"라고 밝혔습니다.​  

 최진식 한국중견기업연합회 회장이 3일 권기섭 신임 경제사회노동위원회 위원장을 만나 노동 유연화에 대한 인식 전환의 중요성을 강조했습니다.  최 회장은 "삶의 종착이 아니라 새로운 시작을 준비하는 전환점, 사회적 역량을 재조정하는 필요불가결한 방안으로서 해고와 노동 유연화에 대한 인식을 바꿔야 한다"라면서, "지속가능한 성장 기반을 구축하기 위해서는 원활한 인력의 유입, 유출을 통해 제한된 일자리의 효율성을 강화하되, 다양한 재훈련 프로그램과 재정적 지원을 통해 국가와 기업이 적극적으로 노동자의 이동과 연착륙을 견인하는 환류 시스템을 구축해야 할 것"이라고 밝혔습니다.  이날 중견련은 고용·노동 정책 환경의 경직성 완화와 노동시장 이중구조 해소를 위한 '고용·노동 규제 개선 과제'를 경사노위에 전달했습니다. '과제'는 '정규직 근로자 고용보호 완화', '60세 이상 계속고용 기반 조성', '근로시간제 유연화' 등 여덟 건으로 구성했습니다. 권기섭 경사노위 위원장은 "최근 대통령이 '노사법치주의 성과'와 ‘지속적인 사회적 대화 추진’을 강조하고 경사노위의 논의를 지원, 노동시장 정책을 강화하겠다고 밝혔다"라면서, "우리 경제의 '허리'인 중견기업계가 대한민국 산업의 체질을 바꾸고 산업생태계를 강화하기 위한 사회적 대화의 주요 주체로 적극 참여해주길 바란다"라고 강조했습니다.  최진식 중견련 회장은 "노동조합법, 중대재해처벌법 등 반기업적 법·제도 환경을 개선하고 바람직한 노사 협력의 자율성을 강화하기 위해서는 성장의 가치와 바람직한 노사 공존의 미래에 대한 사회적 공감대가 필수적"이라면서, "저성장, 저출생, 고령화에 따른 급격한 노동시장 변화에 대응, 기업과 노동을 맞세우는 이념적 갈등의 관성을 탈피해 생산적인 경제, 산업 발전의 필수조건으로서 호혜적 노사 관계의 원칙을 정립하는 데 경사노위가 더욱 큰 역할을 수행해 주기를 바란다"라고 밝혔습니다.